Parmi les pierres gemmes, seules
les 4 pierres ci-dessous peuvent prétendre à l'appellation
de "pierres précieuses".
La valeur des pierres précieuses est évaluée
en fonction de 4 caractéristiques, appelées les
4 C en anglais : carat, clarity, color et cut. En français
: poids, pureté, couleur et taille.
Qu'est-ce que le carat ?
Pour calculer le poids d'une pierre, on utilise le carat métrique
(c. m.). Celui-ci correspond au cinquième d'un gramme,
soit 2 décigrammes.
1 carat = 0,2 gramme.
A noter : cette unité de poids n'a rien à voir
avec les carats des alliages d'or.
Pour découvrir l'histoire et les propriétés
respectives des pierres précieuses ci-dessous, cliquez
sur leur photo ou leur nom.
Le diamant est sans nul doute la plus célèbre
des pierres précieuses. Son nom vient du latin "adamas,
adamantis" signifiant invicible.
Minéral composé de carbone pur cristallisé,
le diamant est la pierre précieuse dont la composition
est la plus simple, les autres étant des composés.
Il existe depuis des centaines de millions d'années voire
des milliards d'années.
Le diamant se révèle le plus dur de tous les minéraux
connus et ne peut être entaillé que par un autre
diamant. En revanche, plus une gemme a une dureté élevée
et plus elle sera fragile au choc ce qui est le cas du diamant.
Le plus gros diamant du monde
Le Cullinan, 3106 carats, était jusqu'en 2007 le plus
gros diamant brut du monde. Il porte le nom de Thomas Cullinan,
propriétaire de la mine où la pierre fut mise
à jour : mine Premier, près de Prétoria
en Afrique du Sud.
Il fut ensuite fractionné en 9 pierres (Cullinan I à
IX) et 96 brillants. Le Cullinan I (530,2 carats), appartient
aujourd'hui à la Couronne Britannique.
Un diamant brut de 6200 carats a toutefois
été découvert le 25 août 2007 dans
une mine d'Afrique du Sud (voir l'article ci-dessous). La pierre
précieuse pèse donc le double du poids du "Cullinan"
et pourrait lui ravir le titre de "plus gros diamant brut
du monde".
Autres diamants célèbres L'Agra - 28,15 cts
Le Centenary- 273,85 cts
L’English Dresden - 78,53 cts
L'Etoile d'Este - 26, 16 cts
L'Etoile noire d'Afrique - 202 cts
L'Etoile du Sud - 128,80 cts
Le Golden Jubilee Diamond - 545,67 cts
Le grand Moghol - 280 cts
L'Incomparable - 407,48 cts
Le Koh-I-Noor - 105,60 cts
L'Orlov - 189,62 cts
Symbolique
Symbole d'amour éternel, de perfection et d'incorruptibilité
absolue. Pline le considérait comme le talisman universel
qui protège de tous les poisons et de toutes les maladies.
Les noces de diamant correspondent à 60 ans de mariage.
Le terme émeraude est issu du grec "smaragdos"
signifiant : vert. De la famille des béryls, l'émeraude
contient du chrome et du vanadium qui lui confèrent sa
teinte verte.
Le plus grand fournisseur d’émeraudes au monde
est la mine de Muzo, en Colombie, exploitée depuis le
XVI ème siècle (voir article ci-dessous).
La plus grosse émeraude du monde
La plus grosse émeraude serait le Devonshire.
Elle appartient au Duc de Devonshire à Londres. Elle
pèse 1 384 carats (origine : Colombie).
Autres émeraudes célèbres
Les plus belles émeraudes (plusieurs centaines de carats)
sont visibles au :
- British Museum de Londres,
- American Museum de New York,
- Trésor Impérial d'Iran en Russie.
- Trésor de Vienne : une petite fiole à onguent
de 12 cm de haut et pesant 2205 carats faite d'une seule Émeraude
taillée.
- Musée Topkapi, qui compte les plus belles, les plus
grosses et les plus célèbres émeraudes.
Symbolique
L'émeraude symbolise l’immortalité et la
puissance, mais aussi la pureté. La tradition la présente
également comme la "pierre du savoir", porteuse
de la connaissance universelle. L'émeraude est réputée
acquérir les qualités mais aussi tous les défauts
de celui ou de celle qui la porte.
Les noces d'émeraude correspondent à 40 ans de
mariage.
Le rubis, comme le saphir, appartient à la famille des
corindons. L'oxyde de chrome qu'il contient lui confère
sa couleur rouge d'où son nom, issu du latin "rubeus"
signifiant rouge.
Les rubis de couleur "sang de pigeon" sont les plus
recherchés et appréciés. La rareté
du rubis en fait l'une des pierres précieuses les plus
chères au monde.
Le plus gros rubis du monde
Le plus gros rubis se trouve sur la couronne de Saint Wenceslas
(Cathédrale Saint-Guy de Prague). Il pèse 250
carats environ et mesure 39,5 x 36,5 x 14 mm.
Les rubis célèbres
Le Rubis Edward - 167 cts
Le Rubis étoilé Reeves - 138,7 cts
Le Long Star Rubis - 100,32 cts
Le Rubis de la paix - 43 cts
Symbolique
Le rubis est depuis toujours la pierre précieuse des
rois et hommes de pouvoir. Il est aussi symbole de victoire,
d'amour, de bonheur et de passion. On lui prête également
un pouvoir de guérison.
Les noces de rubis correspondent à 35 ans de mariage.
LE
SAPHIR
Le saphir, comme le rubis, appartient à la famille des
corindons. C'est le fer et le titane qui confèrent au
saphir sa teinte bleue.
Le terme saphir vient du mot hébreu "sappir"
qui signifie "la chose la plus belle". Le saphir est
pourtant la moins chère des pierres précieuses.
Le plus gros saphir du monde
Le Star of India (563 carats) est le plus gros saphir bleu jamais
découvert.
Toutefois, le plus gros saphir du monde serait le Millenium,
baptisé ainsi car il fut découvert à l'aube
de l'an 2000 à Madagascar. (source : Source : Midi-Madagasikara,
du 27/05/03). Sa sortie du pays en toute clandestinité, et pour
une valeur sans doute très inférieure à
sa valeur réelle, pourrait expliquer la rareté
des informations diffusées à son sujet.
Les saphirs célèbres
Le Saphir Logan - 423 cts
L'Etoile d'Asie - 330 cts
L'Etoile d'Artaban - 316 cts
L'Etoile de Minuit - 116 cts
Symbolique Symbole de sincérité et fidélité.
Les noces de Saphir correspondent à 16 ans de mariage.
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